Correntes Marítimas

As correntes marítimas são porções de água que se deslocam impulsionadas por vários fatores que se inter-relacionam, formando verdadeiros “rios” dentro dos oceanos. Elas se formam em função das diferenças de temperatura e de salinidade da água, do relevo submarino e das variações de pressão atmosférica e suas influências no deslocamento das massas de ar e dos ventos.

Possuem velocidade pequena, geralmente de 5 a 10 km/h. Porém, em função do fluxo constante, disseminam espécies animais e vegetais pelos locais por onde passam, favorecen­do a ampliação e diversificação biológica no planeta

As correntes que fluem do Equador para os polos possuem águas quentes, como a Corrente do Golfo, ou Gulf Stream, que nasce nas Antilhas, na América Central. E uma corrente quente do Atlântico que se desloca para a Europa, onde exer­ce grande influência climática – suavizando o rigor do inver­no de alguns países, principalmente nas ilhas britânicas.

As correntes quentes são mais superficiais, em função das características físicas das águas mais aquecidas, podendo se deslocar com mais velocidade. Ao se desloca­rem para regiões de águas frias, favorecem a proliferação de pescado nas zonas de contato entre as águas com tem­peraturas diferentes.

As correntes marítimas quentes mais importantes são:

• a Kuroshio ou Corrente do Japão – é uma corrente do Pacífico que suaviza o inverno no Japão;
• a Corrente das Guianas e do Brasil – que influenciam o clima brasileiro no litoral norte e oriental, respectivamente.

As correntes que fluem dos polos para o Equador possuem águas frias, como a Corrente de Humboldt ouCorrente do Peru que esfria o ar diminuindo a evaporação e as precipitações atmosféricas, formando um extenso deserto costeiro no norte do Chile, o deserto de Atacama.

As correntes frias são mais profundas, em função das características físicas das águas. Por isso, revolvem o mate­rial fino depositado no fundo das plataformas continentais, constituído de substâncias orgânicas e minerais decompostas. Estas afloram à superfície, onde criam condições especiais à proliferação do fitoplâncton, em função da grande quantidade de fosfato que colocam em suspensão. Esse fenômeno é conhecido como ressurgência, atraindo grandes quantidades de cardumes.

As correntes profundas que se originam entre a Islândia e a Groenlândia e no mar Labrador se deslocam pelo Ocea­no Atlântico em sentido anti-horário, provocando resfriamento nas zonas costeiras do Canadá e EUA.

Além de exercer um papel fundamental na regulação das variações climáticas, as correntes marítimas têm tam­bém efeitos econômicos. Concentram grande quantidade e variedade de cardumes, estimulando a atividade pesquei­ra. Também dão velocidade às embarcações que navegam no mesmo sentido de suas direções.

Outras, como a corrente quente do Golfo (Gulf Stream), evitam o congelamento de portos no Atlântico Norte (Eu­ropa) permitindo o fluxo de mercadorias o ano todo. Por outro lado, a corrente fria do Labrador migra do Ártico para o Sul e congela os portos da costa nordeste da Améri­ca do Norte, estabelecendo uma regulação da atividade econômica na região.